40대가 되면 갑자기 좋아지는 것들 — 나이 드는 것의 의외의 장점

20·30대에는 몰랐는데 40대가 되면서 갑자기 좋아지는 것들이 있다. 향초, 조용한 카페, 일찍 자고 일찍 일어나는 것, 아무것도 안 하는 날. 이것은 '나이가 든 것'이 아니라 '자신을 더 잘 알게 된 것'이다.

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40대 이후 갑자기 달라지는 취향들

조용함이 좋아진다. 20·30대에는 시끄럽고 활기찬 곳이 좋았다. 40대가 되면 조용한 곳, 사람이 많지 않은 곳이 좋아진다. 이것은 내향성의 증가가 아니라 감각 처리 방식의 변화다. 자극을 즐기던 뇌가 질보다 양이 적어도 깊게 경험하는 방향으로 바뀐다.

향에 민감해진다. 향초, 디퓨저, 커피 향, 음식 향. 40대 이후 향에 대한 민감도와 관심이 높아진다는 것이 연구에서 확인됐다. 후각이 감정과 기억에 가장 직접적으로 연결된 감각이기 때문에, 나이가 들수록 의미 있는 향이 주는 감정적 가치가 커진다.

일찍 자고 일찍 일어나는 것이 자연스럽다. 이것은 게으름이나 노화가 아니라 앞서 다룬 것처럼 생체 시계의 자연스러운 변화다. 아침 시간을 잘 쓰는 사람들이 많은 것이 이 때문이다.

'아무것도 안 하는 날'이 필요해진다. 20대에는 약속이 없으면 불안했다. 40대가 되면 아무 약속 없는 하루가 선물처럼 느껴진다. 이것은 삶의 우선순위가 달라진 것이다.

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달라진 취향을 잘 누리는 방법

향초를 하나 구한다. 나쁜 향이 없다. 자신이 좋아하는 향이 있을 뿐이다. 올리브영이나 다이소에서 다양한 향초를 접해보고 내가 좋아하는 향 카테고리를 찾는다. 우디 계열(나무향), 플로럴(꽃향), 시트러스(과일향), 머스크(은은하고 따뜻한 향) 중 하나가 자신의 공간에 어울린다.

아무것도 안 하는 시간을 허락한다. 달력에 아무 일정도 없는 날을 일부러 만들고, 그 시간에 아무것도 하지 않는 것을 허락한다. 이것은 게으름이 아니라 충전이다.

좋아지는 것들을 기록한다. 나이가 들면서 취향이 더 선명해지는 경험이 있다. 어떤 날, 어떤 것이 좋았는지를 기록해두면 내가 어떤 사람인지를 더 잘 알게 된다.

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나이 드는 것의 의외의 장점

나이 드는 것에 대한 이야기는 대부분 잃는 것에 집중한다. 그런데 얻는 것도 있다.

더 이상 남의 시선이 그렇게 중요하지 않다. 자신이 진짜 좋아하는 것이 무엇인지 안다. 작은 것에서 기쁨을 찾는 능력이 생긴다. 혼자 있는 것이 외롭지 않다.

이것들은 나이가 주는 선물이다. 40대가 되면서 갑자기 좋아지는 것들은 사실 '어른이 되어 가는 것'의 증거다.