2026년 일본 여행 트렌드가 바뀌었다. 트립닷컴이 발표한 2026 여행 트렌드 보고서에 따르면 홋카이도 소도시 아사히카와의 검색량이 전년 대비 476% 급증했고, 미야코지마는 247% 증가했다. 대형 여행 SNS 채널이 약 2,000명을 대상으로 진행한 설문에서 응답자의 65%가 일본 여행 시 대도시보다 소도시 방문을 선호한다고 답했다. 도쿄·오사카는 이미 가봤거나, 갔는데 사람이 너무 많아 지쳤다면 이제 소도시로 갈 때다
일본 소도시 여행이 뜨는 이유
혼잡한 대도시를 피하고 자연 친화적이면서 로컬 감성이 살아있는 여행지를 찾는 수요가 늘어나면서, 일본 여행의 중심이 대도시에서 소도시로 이동하고 있다. 여기에 항공사들이 일본 소도시 직항 노선을 확대하면서 접근성까지 개선됐다. 짧은 일정에도 여유로운 여행이 가능해진 것이다.
40·50대에게 일본 소도시 여행이 특히 잘 맞는 이유가 있다. 붐비지 않아 여유롭고, 온천이 있으며, 현지 음식이 저렴하고 맛있다. 오버 투어리즘으로 몸살을 앓는 교토나 도쿄 아사쿠사 대신, 진짜 일본의 일상 속으로 들어가는 경험을 할 수 있다.
주목할 일본 소도시 4곳
🏔️ 아사히카와 (홋카이도)
삿포로에서 열차로 약 90분. 홋카이도의 두 번째 도시이지만 여전히 여유롭다. 겨울 아사히야마 동물원(세계 최초 행동 전시로 유명), 여름의 비에이·후라노 꽃밭이 차로 30분 거리에 있다. 아사히카와 라멘은 도쿄·삿포로와 전혀 다른 스타일로, 된장과 간장 베이스의 기름진 국물이 특징이다.
🌊 미야코지마 (오키나와)
오키나와 본섬에서 항공으로 약 45분. 카리브해를 연상시키는 에메랄드 바다와 산호 해변이 펼쳐진다. 스노클링·스쿠버다이빙 포인트가 세계 최정상급으로 꼽힌다. 관광지화가 덜 돼 물가도 오키나와 본섬보다 저렴한 편이다.
🏯 카나자와 (이시카와)
일본에서 교토 다음으로 전통 문화가 잘 보존된 도시로 꼽힌다. 겐로쿠엔(일본 3대 명원), 히가시 차야가이(에도 시대 게이샤 거리)가 도보로 연결된다. 도쿄에서 신칸센으로 2시간 30분. 카나자와의 어시장은 일본 3대 어시장 중 하나로, 게·도미·굴이 특히 유명하다.
♨️ 벳푸 (오이타)
일본 최대 온천 용출량을 자랑하는 도시. 하루 용출량이 세계 2위 수준이다. '지옥 순례'로 불리는 색색의 온천 풍경 투어가 독특하다. 후쿠오카에서 버스로 약 2시간 30분으로 후쿠오카 여행과 조합하기 좋다.
일본 소도시 여행 실전 팁
언어 걱정은 덜어도 된다. 관광지 주변에서는 영어 메뉴와 표지판이 기본 구비되어 있고, 구글 번역기 카메라 기능만으로도 충분하다.
IC카드 하나로 교통 해결. 스이카 또는 이코카 카드를 충전해두면 열차, 버스, 편의점 결제까지 한 장으로 해결된다.
에어비앤비보다 료칸 하룻밤. 소도시 여행의 핵심은 현지 경험이다. 가성비 료칸(1박 2~4만 엔 선)에서 유카타를 입고 가이세키를 먹는 경험이 여행의 밀도를 완전히 바꾼다.
핵심 요약
- 2026년 일본 소도시 여행 폭발: 아사히카와 검색량 +476%, 미야코지마 +247% (트립닷컴).
- 65%의 한국 여행자가 일본 대도시보다 소도시를 선호한다고 답했다 (대형 여행 SNS 채널 2,000명 설문).
- 추천 소도시 4곳: 아사히카와(홋카이도) / 미야코지마(오키나와) / 카나자와(이시카와) / 벳푸(오이타).
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